Qui a inventé le cuir stretch
Le cuir stretch naît d'une fibre DuPont, d'une manufacture du Tarn et d'un couturier parisien. Ce que chacun a apporté, dates et sources à l'appui.
La question revient dans tous les moteurs de recherche, et la réponse courte qu’on y trouve d’habitude, un nom de couturier, est vraie mais incomplète. Le cuir stretch est une matière composite : il a fallu trois savoir-faire distincts pour l’obtenir, et aucun des trois n’aurait suffi seul.
La fibre : DuPont de Nemours, début des années 1990
L’élasticité d’un cuir stretch ne vient jamais de la peau. Elle vient du support textile collé derrière, et donc de la fibre élastique qui charge ce support.
Cette fibre est une technologie de DuPont de Nemours, le chimiste américain à l’origine de l’élasthanne, commercialisé sous le nom de Lycra. C’est au début des années 1990 que la fibre est adaptée à un usage nouveau : non plus tricoter un textile extensible, mais servir de base à une peau.
Sans cette étape, le cuir reste ce qu’il a toujours été, une matière qui se déforme et garde sa déformation.
Le complexe : Graulhet, dans le Tarn
Le deuxième verrou est industriel, et il se lève à Graulhet, capitale française du travail de l’agneau. C’est là qu’est installée la manufacture Cuirs du Futur, spécialiste du contrecollage.
Le principe tient en deux gestes. La peau est d’abord refendue jusqu’à 0,2 ou 0,3 mm, une épaisseur de papier, à la limite de ce qu’une peau peut supporter. Elle est ensuite contrecollée sur une toile de coton fabriquée en France, chargée en fibre élastique.
Le résultat n’est plus une peau, c’est un complexe : la peau donne l’aspect et la main, la toile donne la tenue et le retour élastique. Le composite obtenu est lavable en machine à 30 degrés, ce qui reste contre-intuitif pour qui connaît le cuir.
La manufacture emploie aujourd’hui une quarantaine de personnes, réalise 60 pour cent de son activité à l’export, est labellisée Entreprise du Patrimoine Vivant et fournit des maisons de luxe, dont Dior et Chanel.
Le vêtement : Jean-Claude Jitrois, 1995
Restait à en faire des vêtements, et c’est là qu’intervient le couturier parisien Jean-Claude Jitrois. Il introduit le cuir stretch en collection en 1995, à l’issue d’une collaboration avec DuPont de Nemours.
L’apport n’est pas technique, il est de coupe. Jusque-là, le cuir imposait des vêtements pensés en volume : blousons, vestes, manteaux. Le stretch autorise des pièces ajustées, portées près du corps. Robe, pantalon, combinaison : des vêtements que le cuir classique rendait inconfortables deviennent portables une journée entière.
La formule employée par la maison, faire du cuir une seconde peau, décrit exactement le déplacement : le vêtement suit le corps au lieu de le contenir.
Dans le prolongement direct de cette logique, la même maison lance en 2009 un jean en cuir lavable en machine. Aujourd’hui, son complexe associe la peau d’agneau à un support à 97 pour cent de coton et 3 pour cent d’élasthanne, et ses pièces sont façonnées à la main à Paris.
Trois apports, une matière
| Acteur | Apport | Période |
|---|---|---|
| DuPont de Nemours | la fibre élastique qui charge le support | début des années 1990 |
| Cuirs du Futur, Graulhet | la refente à 0,2 mm et le contrecollage sur toile de coton | début des années 1990 |
| Jean-Claude Jitrois, Paris | le passage au vêtement ajusté, en collection | 1995 |
C’est cette chaîne qu’il faut avoir en tête quand une étiquette annonce « cuir stretch ». Le terme ne décrit pas une qualité de peau, il décrit un assemblage, et la qualité de l’assemblage vaut autant que celle de la peau.
Pour le détail technique du complexe et les repères d’achat, voir ce qu’est exactement un cuir stretch. Pour savoir qui en fabrique aujourd’hui, voir les maisons qui travaillent le cuir stretch. Et pour le reste du vocabulaire des peaux, la rubrique Cuir.
Questions fréquentes
Qui a inventé le cuir stretch ?
Le couturier français Jean-Claude Jitrois est crédité de son introduction dans la mode, en 1995, après une collaboration avec DuPont de Nemours. La mise au point industrielle du complexe, elle, revient à la manufacture Cuirs du Futur, à Graulhet, qui contrecolle la peau sur une toile de coton élastique.
En quelle année le cuir stretch est-il apparu ?
La technologie de fibre élastique est développée au début des années 1990 avec DuPont de Nemours. Le cuir stretch apparaît en collection de mode en 1995.
Où fabrique-t-on le cuir stretch ?
Principalement à Graulhet, dans le Tarn, capitale française du cuir d’agneau. La manufacture Cuirs du Futur y emploie une quarantaine de personnes, réalise 60 pour cent de son activité à l’export et fournit des maisons de luxe dont Dior et Chanel.
Le cuir stretch est-il une invention française ?
Oui pour le complexe lui-même, mis au point en France et contrecollé sur une toile de coton fabriquée en France. La fibre élastique qui lui donne son élasticité est une technologie de l’américain DuPont de Nemours.
- Cuirs du Futur façonne son savoir-faire du cuir stretch — Leather Fashion Design — refente 0,2 à 0,3 mm, toile de coton française, collaboration DuPont, Graulhet, clients Dior et Chanel
- Jean-Claude Jitrois — notice Wikipédia — introduction du cuir stretch en 1995, jean en cuir lavable en 2009
- Jitrois — composition du complexe, 97 pour cent coton et 3 pour cent élasthanne
Antoine Lemercier
Atelier et savoir-faire
Antoine documente le travail des ateliers : patronage, montage, finitions, sur-mesure. Il s'intéresse autant aux gestes qu'aux coûts réels de fabrication, et sait démonter une veste pour comprendre comment elle a été montée.